Dans un contexte où la préservation des ressources en eau devient cruciale, de plus en plus de foyers et de bâtiments collectifs s’intéressent au recyclage des eaux grises. Cette pratique vise à réutiliser les eaux usées légèrement chargées (issues des douches, lavabos, machines à laver) pour des usages non potables tels que l’arrosage, le nettoyage ou encore l’alimentation en eau des chasses d’eau.
Dans cet article, nous vous guidons en détail dans la découverte du recyclage des eaux grises, les enjeux environnementaux qui y sont liés, les avantages économiques qu’il procure et la réglementation en vigueur en France.
Qu’est-ce que le recyclage des eaux grises ?
Définition des eaux grises
Les eaux grises désignent l’eau usée domestique provenant principalement :
- Des douches et des baignoires
- Des lavabos de salle de bain
- Des lave-linges
À l’inverse, les eaux noires, dites eaux-vannes, proviennent des toilettes et contiennent des matières fécales. Elles nécessitent un traitement plus poussé et ne peuvent pas être réutilisées sans des traitements avancés.
Les eaux grises, quant à elles, ont une charge polluante plus faible et peuvent donc être recyclées plus facilement grâce à des filtres et des systèmes de traitement adaptés.
Recycler les eaux grises, c’est capter, traiter et redistribuer ces eaux faiblement pollués pour des usages domestiques ne nécessitant pas une eau de qualité potable. On parle alors d’Eaux Impropres à la Consommation Humaine (EICH).
Différence entre eaux grises et eaux noires
- Eaux grises : Peu chargées en matières organiques et bactéries pathogènes, elles peuvent être recyclées pour des usages non alimentaires après un traitement adapté.
- Eaux noires : Contiennent des agents pathogènes et des matières fécales, nécessitent un traitement complexe (station d’épuration, fosse septique), rarement accessibles à l’échelle domestique sans infrastructures lourdes.
Pourquoi recycler les eaux grises ?
Les bénéfices environnementaux
- Réduction de la pression sur les ressources en eau potable : Un foyer consomme en moyenne 150 litres d’eau potable par jour et par personne. En réutilisant l’eau grise traitée, on diminue la demande en eau potable et on contribue à la préservation des nappes phréatiques.
- Prévention de la sécheresse : Dans de nombreuses régions, les restrictions d’eau sont de plus en plus fréquentes. Le recyclage des eaux grises apporte une source d’eau alternative pour certains usages, limitant le prélèvement en eau potable.
- Limiter la pollution : Avant leur rejet dans le réseau d’assainissement, les eaux grises subissent un traitement qui élimine une grande partie des agents polluants. Recyclées, elles peuvent être valorisées pour le jardinage ou le lavage des sols, réduisant les rejets vers les stations d’épuration et donc sur le milieu récepteur (cours d’eau ou mer).
Les bénéfices économiques
- Baisse de la facture d’eau : Le recyclage peut permettre d’économiser 30 à 50 % de sa consommation annuelle. Les économies sont particulièrement notables dans les régions où le prix de l’eau est élevé.
- Retour sur investissement : L’installation d’un système de recyclage des eaux grises peut être rentabilisée en quelques années seulement, selon la taille du foyer et le coût local de l’eau.
- Économie d’échelle pour les collectivités : Dans l’habitat collectif ou des projets immobiliers à plus grande échelle (immeubles, résidences), le recyclage des eaux grises peut générer des économies substantielles grâce à la mutualisation des équipements ( à partir de 11 logements)
D’où proviennent les eaux grises qui peuvent être recyclées ?
Lorsqu’on parle de recyclage des eaux grises à l’échelle domestique, on distingue principalement trois grandes sources d’eau légèrement souillée mais encore réutilisable :
Douches et baignoires
L’eau récupérée dans les douches et baignoires est généralement la plus simple à traiter. Elle contient essentiellement du savon, du shampoing et quelques impuretés (cheveux, peaux mortes), ce qui se filtre et se dégrade assez facilement dans un système de recyclage. Avec un dispositif adapté, il est tout à fait envisageable de la réutiliser pour divers usages.
Lavabos et laves-mains
Le lavabo génère une eau qui ressemble fortement à celle issue de la douche ou de la baignoire. On y retrouve des résidus de dentifrice, du savon pour les mains ou du démaquillant.
Lave-linge
L’eau provenant d’une machine à laver peut être plus ou moins facile à recycler selon les produits de lessive et d’adoucissant utilisés. Les poudres très riches en phosphates et en agents de blanchiment augmentent la concentration de sels ou de produits chimiques dans l’eau. Pour faciliter le recyclage, il est recommandé d’opter pour des lessives plus écologiques, peu chargées en phosphates ou en ingrédients agressifs (par exemple des lessives sans tensioactifs pétrochimiques).
Astuce : En privilégiant des lessives biodégradables, vous réduisez la quantité de polluants qui pourraient se retrouver dans l’eau grise, facilitant ainsi son traitement et son réemploi.
L’eau de la cuisine : un défi plus complexe
L’évier et le lave-vaisselle de la cuisine sont souvent classés à part dans la catégorie des eaux grises « plus difficiles à recycler » pour plusieurs raisons :
- Matières grasses et résidus alimentaires : L’eau de rinçage est fréquemment chargée d’huiles, de graisses ou de déchets alimentaires. Ces particules peuvent engendrer des odeurs, un encrassement rapide des filtres et la prolifération de bactéries indésirables.
- Produits de vaisselle : Certains détergents ou liquides vaisselle ont une haute teneur en tensioactifs ou substances chimiques qui compliquent l’épuration.
- Risque de colmatage : Les graisses s’accumulent facilement dans les canalisations et dans les équipements de recyclage, nécessitant un entretien plus lourd.
Toutefois, certaines solutions existent, comme le récupérateur d’eau de votre évier, qui vous permet de récupérer vos eaux de rinçage pour l’arrosage de vos plantes ou le remplissage de votre chasse d’eau.
A noter que réglementairement, les eaux de cuisine sont exclues des flux que l’on peut recycler.
Les types de systèmes de recyclage des eaux grises
Systèmes centralisés à l’échelle de la maison ou du bâtiment
Ces dispositifs collectent l’ensemble des eaux grises (douches, lavabos, lave-linge) dans un système dimensionné à l’échelle de votre bâtiment, puis les filtrent et les désinfectent avant de les redistribuer vers les usages non potables (chasses d’eau, arrosage, etc.).
Leur envergure et leur sophistication varient :
- Systèmes compacts et automatisés
Généralement logés dans un espace technique (local, sous-sol ou garage), ils intègrent plusieurs étages de filtration (filtre mécanique, charbons actifs, désinfection UV, etc.). Leur fonctionnement peut être piloté par des capteurs et un module connecté, assurant une gestion automatique (purge, contrôle de la qualité, répartition des eaux traitées). - Systèmes extensifs, type phytoépuration
Ici, les eaux grises passent par un ou plusieurs bassins végétalisés (roseaux, plantes d’ornements, etc.). Les racines et les bactéries fonctionnant en synergie assurent le traitement des eaux grises. Le support filtrant (sable, graviers) retient les matières en suspension. Ces installations requièrent plus de surface au sol mais offrent un fonctionnement avec peu d’entretien, de consommables et peu énergivore.
La réduction significative de la facture d’eau, la possibilité de couvrir la majorité des usages non potables et la valorisation immobilière représentent les principaux atouts de ces solutions, mais elles s’accompagnent parfois d’un coût initial élevé, d’un besoin d’espace ou de local technique dédié et d’un entretien régulier (contrôle des filtres, suivi de la qualité de l’eau).
Systèmes de réutilisation de l’eau au point d’usage
Contrairement aux dispositifs centralisés parfois complexes à mettre en œuvre (maison existantes), ces systèmes s’intègrent directement à l’échelle de chaque appareil ou point d’eau, offrant ainsi une souplesse d’installation et une autonomie appréciable. Du recyclage de l’eau de douche en temps réel à la récupération des eaux de l’évier, ces systèmes ouvrent la voie à une gestion plus intelligente et circulaire de l’eau dans nos bâtiments :
- Douche à recyclage d’eau : L’eau s’écoule de la douche, est filtrée et parfois désinfectée en temps réel, puis immédiatement réinjectée (ou partiellement) dans le circuit de douche. Certains modèles peuvent réduire jusqu’à 80 % la consommation d’eau de la douche.
- Récupérateur d’eau d’évier : L’eau de l’évier peut être acheminée directement vers un contenant dédié (petit réservoir). Elle servira ensuite à l’arrosage des plantes ou au nettoyage d’extérieur. Certains lave-mains intégrés au réservoir des toilettes suivent le même principe, utilisant l’eau de rinçage pour la chasse d’eau.
L’installation de ces dispositifs se révèle souvent plus simple qu’un système centralisé, nécessite peu ou pas de local technique et offre une grande modularité (chaque point d’eau pouvant être équipé individuellement).
Toutefois, la capacité de stockage et le volume d’eau recyclée restent plus limités, la maintenance doit être effectuée pour chaque appareil (nettoyage des filtres, contrôles réguliers) et la qualité de l’eau peut fluctuer en fonction de l’usage et des produits de nettoyage utilisés.
Comment peut-on utiliser les eaux grises recyclées ?
Les eaux grises traitées et recyclées se prêtent idéalement aux usages non potables, évitant ainsi de puiser dans les réserves d’eau potable. Voici quelques exemples concrets :
- Arrosage des espaces verts
Les eaux grises, une fois traitées pour atteindre la qualité A (une eau propre et sûre pour un usage extérieur), peuvent alimenter l’arrosage des pelouses et jardins, réduisant la consommation d’eau potable, notamment durant les mois d’été où les restrictions sont souvent nombreuses. - Alimentation des toilettes
Les toilettes représentent une part importante de la consommation d’eau potable dans une maison. Les eaux grises réutilisées pour les chasses d’eau permettent donc de réaliser des économies significatives. - Nettoyage des surfaces extérieures
Les eaux grises traitées peuvent servir au lavage des terrasses, allées ou autres surfaces extérieures, évitant de puiser dans les réserves d’eau potable. - Lavage de véhicule
Plutôt que d’utiliser de l’eau potable, on peut employer des eaux grises traitées pour nettoyer sa voiture à domicile, sous réserve de respecter les normes et interdictions liées au lavage sur la voie publique. - Fontaines décoratives
Bien que moins fréquent, l’usage d’eaux grises traitées pour alimenter des fontaines décoratives est envisageable, à condition de respecter les normes de qualité appropriées. Cette pratique apporte une touche esthétique tout en apportant un confort thermique aux abords de la fontaine.
Quelle est la réglementation pour recycler ses eaux grises ?
Depuis le 12 juillet 2024, un nouvel arrêté et un décret réglementent le recyclage des eaux grises en France, définissant précisément les conditions d’utilisation à domicile et les obligations des propriétaires. Voici les points essentiels à retenir :
- Qualité de l’eau
Les textes imposent un niveau de qualité (A ou A+) selon l’usage envisagé, par exemple pour l’arrosage des jardins ou l’alimentation des toilettes. Cet impératif de qualité vise à garantir l’absence de contaminants nocifs pour la santé humaine et l’environnement. - Systèmes de traitement et contrôles
Toute installation de recyclage des eaux grises doit respecter des recommandations techniques spécifiques et faire l’objet d’un entretien régulier. Des contrôles périodiques doivent vérifier l’efficacité du système et la constance du niveau de qualité de l’eau traitée. - Déclaration préalable
Avant de mettre en place un système de recyclage des eaux grises, une déclaration auprès des autorités locales est requise. - Séparation des réseaux
Les eaux grises doivent être collectées et traitées de façon indépendante des eaux noires, afin d’éviter tout risque de contamination. De même, la distribution d’eau grise traitée doit emprunter un circuit distinct de celui de l’eau potable pour préserver la salubrité de l’installation.
Pour aider les particuliers, tout comme les professionnels (campings, hôtellerie, etc.) à se conformer à ces nouvelles normes, nous mettons à disposition deux guides dédiés. L’un s’adresse aux particuliers pour faciliter l’installation et l’entretien d’un système de recyclage domestique, l’autre accompagne les professionnels souhaitant adopter ces solutions à l’échelle d’un établissement.
Quel est le coût d’un système de recyclage des eaux grises ?
Le prix d’un dispositif de recyclage des eaux grises varie en fonction du niveau de sophistication, de la taille de l’installation et des spécificités de votre logement ou bâtiment :
- Pour les particuliers : Les premiers systèmes compacts (filtration simple, réservoir de stockage de petite capacité) commencent autour de 1 600 €. Les équipements plus complets (plusieurs étages de filtration, automatisation, désinfection) peuvent atteindre 7 000 € et plus, en fonction du volume d’eau à traiter et de la technologie choisie.
- Pour un immeuble collectif : Les coûts sont généralement plus élevés et dépendent surtout du nombre de logements. Des installations centralisées avec réservoirs de forte capacité et une unité de traitement plus conséquente entraînent des dépenses variables, à estimer au cas par cas, avec l’effet d’échelle (plus le nombre de logements est élevé, plus le coût par foyer peut être amorti).
Nos conseils pour se lancer dans le recyclage des eaux grises
Pour ceux qui souhaitent franchir le pas du recyclage des eaux grises, quelques étapes et réflexes permettent de se lancer sereinement :
- Évaluer sa consommation d’eau
Avant tout, réalisez un audit de vos usages. Identifiez les principaux postes de consommation (buanderie, sanitaires, arrosage, etc.) et estimez le volume d’eaux grises générées. Ces informations serviront de base pour déterminer la capacité et la technologie du système à mettre en place. - Choisir la bonne technologie
Les solutions de recyclage des eaux grises varient selon la place disponible, le budget et la complexité souhaitée. Du dispositif compact à un système centralisé traitant l’ensemble des eaux grises de la maison, il existe un éventail d’options adaptées à différents besoins et configurations. - Se conformer au cadre réglementaire
Les nouvelles dispositions du 12 juillet 2024 imposent notamment le respect de niveaux de qualité (A ou A+), une déclaration préalable, ainsi qu’un réseau de distribution séparé. - Assurer l’entretien et le suivi
Quel que soit le système choisi, il devra être contrôlé et entretenu régulièrement : nettoyage des filtres, vérification du bon fonctionnement, éventuels tests de la qualité de l’eau, etc. Cet entretien garantit la longévité de l’installation et le maintien d’une eau conforme aux normes. - Se faire accompagner
Les choix techniques et réglementaires peuvent vite devenir complexes. Nos services d’accompagnement vous aident à chaque étape :- Étude de faisabilité (audit, estimation des volumes et identification des solutions adaptées)
- Dimensionnement (sélection de la technologie, calcul de la capacité requise)
- Aide aux démarches administratives (déclaration, respect des normes)
- Suivi de la mise en œuvre (installation, contrôle de conformité, entretien)
En faisant appel à notre expertise, vous assurez la pérennité et la rentabilité de votre système de recyclage des eaux grises, tout en vous inscrivant dans une démarche écoresponsable
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Conclusion
Le recyclage des eaux grises est un levier majeur pour une gestion plus responsable de notre consommation d’eau, dans un monde où la ressource se raréfie. Facile à mettre en place à différentes échelles (individuelle, collective, industrielle), il apporte des bénéfices environnementaux (préservation des nappes phréatiques, réduction des rejets polluants) et économiques (diminution de la facture d’eau).
Pour aller plus loin, nous conseillons gratuitement les particuliers afin de choisir un système dimensionné à vos besoins et de respecter les normes sanitaires en vigueur.
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Questions fréquentes
Oui. Depuis l’entrée en vigueur des textes du 12 juillet 2024, une déclaration préalable est requise auprès des autorités locales.
Nous vous accompagnons dans la déclaration de votre installation.
Tout système exige un entretien régulier : nettoyage et remplacement des filtres, vérification des pompes, contrôle de la qualité de l’eau (1 fois par an). Un entretien plus approfondi peut être annuel (vidange, vérification de la cuve, etc.).
Selon les usages couverts (toilettes, arrosage, nettoyage, etc.), on peut réduire de 30 à 50 % la consommation d’eau potable d’une maison. Les économies dépendent également du nombre d’occupants et de leurs habitudes.
Outre la déclaration préalable, vous devez garantir la séparation des réseaux (eaux grises / eau potable / eaux noires), respecter des critères de qualité A ou A+ et entretenir le système conformément à la réglementation.
Certaines collectivités locales, agences de l’eau ou régions peuvent accorder des subventions ou des aides à l’investissement pour les projets liés à la sobriété hydrique, y compris le recyclage des eaux grises. Ces dispositifs varient selon les territoires et les profils (particulier, bailleur social, entreprise, collectivité), mais peuvent couvrir une partie des frais d’études, de travaux ou d’équipements.
Chez ReutilisationEau.fr, nous pouvons vous accompagner dans la recherche de financements et la constitution de vos dossiers de demande.
